Qt Conference 2010 會後感言

昨天抽空去參加了 Qt Conference 2010。在此特別把看完後的感覺，寫在這裡與大家分享。

對 Qt 有興趣的朋友，我非常推薦去逛逛官網： http://qt.nokia.com 。寫得很好，資料也很豐富。您一定要去試試看！如果，你不排斥英文的話…

升級至 PowerPoint 2010（一）：摺疊「帶狀功能區（Ribbon）」

大家開始用 Office 2010 了沒？恐怕在場的讀者，很多人都跟我一樣，最近才被工作場所要求所逼，帶著一點心不甘情不願，開始面對 Office 2007 或更新的 Office 2010。這篇文章是本系列「升級至 PowerPoint 2010」的第一篇。如同前篇所說，本系列挑選 PowerPoint 為主題，敘述 PowerPoint 2010 比 PowerPoint 2003 新增的功能。如果您跟我一樣，從 PowerPoint 2003 猛然升級上來，想必您也吃了不少苦頭。這系列的文章，是我在升級過程中，覺得 PowerPoint 2010 有趣、特殊的功能，我就會把它寫出來。您可以藉由追蹤此系列教學文，慢慢適應 PowerPoint 2010 的環境與新功能。說不定，您會比較喜歡 PowerPoint 2010 也不一定喔！

新系列教學文：「升級至 PowerPoint 2010」

從這篇開始，我將開闢另一個新系列的教學文：「升級至 PowerPoint 2010」。開闢這個系列的原因，是希望提供讀者除了「嵌入式系統」這個系列以外，另一個選擇。原來的「嵌入式系統」系列文章仍然會繼續發表，喜歡的讀者可以追蹤「嵌入式系統」這個標籤，就可以取得該系列的所有文章。


至於為什麼要選擇「PowerPoint 2010」當做新系列的主題，其實有點私心。因為我是講師，PowerPoint 對我來說，是用得最頻繁的一套軟體。加上我直接從 PowerPoint 2003 直接升級上來（跳過 PowerPoint 2007），在介面、功能上，實在有太多的不同等待我去適應。對我來說，適應新版 PowerPoint，著實讓我吃了一番苦頭。

學嵌入式系統最好準備一台桌機？

是的！如果您想學好嵌入式系統，而不希望在學習過程中，遇上莫名其妙的硬體相容性問題，最好準備一部桌上型電腦。講這句話並非特意給想學嵌入式系統的朋友找難題，實在是因為嵌入式系統的開發板，大多需要連接兩條線：一條是序列埠線，好讓 PC 下達指令，控制整塊開發板用的。另一條是並列埠線，這條線大多透過 JTAG（JTAG 是用來「除錯（Debug）」的一種介面），再與開發板相連。對於嵌入式系統工程師來說，下達指令與除錯，兩者都缺一不可。可惜的是，現在的筆記型電腦（簡稱「筆電」），已經很少看到配備序列埠與並列埠的機種。所以，我會建議最好買一部桌上型電腦（簡稱「桌機」），來解決這樣的問題。

RISC 處理器（下）：RISC 處理器的四大特色

看完了「上篇：何謂 RISC」以及「中篇：為何嵌入式系統多用 RISC 架構」後，相信大家對於 RISC 的定義，以及 RISC 的優點，應該有一定的認識了。本篇接著要跟大家介紹的是，RISC 處理器有哪些特色？如果您拿到一顆嵌入式的 SoC ，沒人告訴您它是 RISC 架構，如何光憑閱讀該處理器的文件，就可以斷定它應該是 RISC 架構？我將提供幾個 RISC 架構的特色，讓您以後一看文件，就可以「合理懷疑」這顆處理器是「RISC 架構」。

先將 RISC 架構 CPU 獨有的特色列於下方：

1. 指令集精簡。
2. 指令管線步驟較多。
3. 擁有大量的暫存器。
4. 僅使用簡單的「Load / Store」來存取記憶體。

RISC 處理器（中）：為何嵌入式系統多用 RISC 架構？

看完了上集，不知有沒有人好奇：既然有「精簡指令集（RISC）」，那世界上有沒有「複雜指令集」呢？有的！而且就在你我身邊將近三十個年頭了。那就 是 Intel 與  AMD 出品，廣泛用於現今桌機、筆電內的 x86 架構 CPU。x86 架構 CPU 大量提供所謂「好用指令」，也就是一個指令就可以執行相當複雜的工作。雖然程式設計師會因此輕鬆許多，不過這種指令一旦送到 CPU 內執行，可能得花上比一般指令要高上許多的時間，才能完成。這就沒辦法保證管線一定暢通了。此種 CPU 架構，稱為 CISC，全名 Complex Instruction Set Computing，中譯「複雜指令集」。

那到底是「RISC」好？還是「CISC」好？喔喔喔！問這句話最好小心點！這有點像一個外國人問「國民黨好」還是「民進黨好」一樣，有點 小小危險。實際狀況是，兩大陣營各有優劣，彼此存在三、四十年，也沒見哪個陣營壓過另一個。不過在「嵌入式系統」陣營，RISC 的確有點小小贏面。理由請聽我慢慢道來。

RISC 處理器（上）：何謂「RISC」？

 
當您在看嵌入式系統的規格時，您也許會看過這一段：「採用 32 bits RISC SoC」。您知道什麼是「RISC」嗎？

「RISC」的全名是「Reduced Instructioin Set Computing」，中文翻譯成「精簡指令集」。它是一種 CPU 的類型，有著「指令集數量精簡」、「指令管線（Pipeline） 步驟眾多」、「擁有大量暫存器」、「採用 Load / Store 機制」等特色。一下子跟大家介紹這麼多名詞，也許大家會頭暈腦脹。不急！我們一個一個慢慢來。

什麼是 SoC？

剛入門嵌入式系統的朋友，一定會聽過「SoC」這個名詞。一般市售的嵌入式系統入門書，多半不會解釋 SoC 是什麼意思。讀者透過閱讀該書數個章節後，隱隱約約可以感受到 SoC 好像就是個人電腦上的 CPU。但是，為什麼不乾脆直接叫 CPU？要叫 SoC 呢？

如何挑選開發板

如果您真的打算要買一塊開發板，奮力跳進「嵌入式系統」這條不歸路...呃...我是說，富有挑戰性的道路，那麼如何選擇一塊適合自己的開發板呢？

首先，嵌入式系統的領域相當廣。不過大致也可以分成兩條路。一條偏「自動控制」，一條偏「消費性電子產品」或「網路通訊產品」。如果您有興趣的是做出機器人手臂、溫度感知器...這類產品，由於它們的行為有一定的規範，如：能夠鎖螺絲的機器人手臂，動作大致不脫「拿螺絲、對準、鎖上、檢查」等四部分，這類稱為「自動控制」類的嵌入式系統。如果您有興趣的是做出如「電子像框」、「手機」...這些消費性電子產品，或者「路由器」、「網路伺服器」...這類「網路通訊產品」，那走的就是另外一個方向了。您得先決定自己有興趣的是哪個方向，才能選擇適合的開發板。

學「嵌入式系統」需要購買開發板嗎？

「老師，我學嵌入式系統需要買一塊開發板嗎？」這是許多剛入門嵌入式系統的朋友，最常問的一句話。尤其從軟體業界轉行的朋友表示，他們才剛踏入嵌入式系統領域，硬體一點也不熟。一塊開發板少則 NT$4000 ~ NT$5000，多則一萬多元，實在買不下手。加上不知道哪塊開發板好？或者應該跟哪個廠商買？所以如果可以用「軟體模擬」的話，不僅省錢，也不會買了不適用而後悔。對於這樣的疑問，我都斬釘截鐵、帶著詭異的微笑、用短到對方無法接受的語句回答說：「要！」

「呃...可是...」「要！」「那...可不可以...」「不行！」滿足了自己捉弄別人的一點小小樂趣後，我會正經八百地解釋道：「學電腦不可能不上機 就學得會。就像學開車，你也不能光憑想像就考得上駕照。你可以不買車，先跟別人借車來練。但沒辦法天天對著鏡子想：『我會開車、我會開車、我會開 車...』就考上駕照。同理，你可以先跟補習班或朋友，借板子來學，但不能靠催眠來學會嵌入式系統。」

為何嵌入式系統要叫「嵌入式」？

我曾經被一位想踏入嵌入式系統領域的朋友問道：「嵌入式系統到底『嵌入』什麼東西啊？」第一次聽到這個問題，我也楞了一下。過了幾秒鐘，我才想到一個不錯的答案：「嵌入式系統是把『作業系統』嵌入到『應用軟體』之下，讓使用者只看得到『應用軟體』，而看不到『作業系統』。」

如何認識一塊嵌入式電路板

想踏入嵌入式系統的朋友們，最常問我的一句話就是：「紀老師，我想要把作業系統移植到這塊板子上。我拿到這塊板子，要讀懂哪些硬體規格，才有辦法順利移植呢？」

好問題！嵌入式系統的特色就是每塊板子都不一樣，充分地「客製化」！所以我也很難寫一篇「Step by Step 移植作業系統」、或是「快快樂樂移植嵌入式作業系統」的文章給您。不過的確有些共通之處。我就在這裡告訴您！