不過我自己比較喜歡的「嵌入式系統」定義，如下所示：
- 為執行特定任務而設計、以軟體與硬體構成的微電腦系統。
- 該系統內嵌於生活周遭的機電設備內，默默地執行著被賦予的任務。
總而言之，就是「內嵌於機電設備內」以及「執行特定任務」兩個重點。舉個例子來說，汽車內的「電腦點火系統」，就可以算是一個嵌入式系統。它內嵌於汽車內，負責執行把汽車發動起來這個特殊任務。該系統由一片電路板，加上銲燒於電路板上的控制用軟體所形成。使用者可能不會太注意到它，但它總是在您轉動汽車鑰匙時，默默地完成它的任務。
如果您還是不太瞭解，讓我舉個在知名電腦作家侯捷，在他的「無責任書評」一書中提到之「馬達的故事」，我認為聽完後應該可以讓大家瞭解「嵌入式」這三個字的箇中三昧：在馬達剛剛發明的時候，由於技術上無法突破，當時的馬達是又笨重又龐大。也因如此，馬達並不像現代的電器一般，是內嵌在各種電器裡頭，而是獨立存在的。如果你想用電風扇，你得把馬達與電風扇連接起來，啟動馬達後，才能享受電風扇帶來的清涼。想用洗衣機洗衣服，得把連接在電風扇上的馬達拔下來，重新連接在洗衣機上，之後洗衣機才能幫你把衣服洗乾淨。後來馬達越做越小，越做越便宜，為了使用方便起見，馬達這個「系統」，就被「內嵌」在各種電器裡面了。電風扇有電風扇的馬達，洗衣機有洗衣機的馬達。而且功能也分別特化為電風扇的馬達會往同一方向快或慢旋轉，洗衣機的馬達卻會往復地順反時針旋轉，好讓衣服洗得更乾淨。這些馬達，不但「內嵌」在不同家電中，而且都為「執行特定任務」而存在。我們可以說，馬達之於各式家電而言，是個「嵌入式系統」。讓我們把時空拉回到現在，講個對照於「馬達的故事」的例子。假設您現在下載了一堆 MP3，想要把它們播放出來。您當然可以把它們放在「全能的」、「笨重的」桌上型電腦，然後乖乖地坐在電腦螢幕前聽歌。之後，您想玩遊戲，當然可以把您的遊戲再次放在「全能的」、「笨重的」桌上型電腦內，然後繼續乖乖地坐在電腦螢幕前打電動。但，聰明的您會這麼做嗎？您會不會去買一部小到可以吊在胸前的 MP3 播放器，裡面「內嵌」了一塊「只會播放 MP3」的迷你電路板，然後輕鬆地邊走邊聽您喜愛的音樂？您會不會去買一部電視遊樂器，裡面「內嵌」了一塊「強化了聲光音效與人機控制介面」的電路板，然後愉快地在客廳 42 吋大電視前，與家人一塊打電動？
猜到了嗎？那個「全能又笨重的桌上型電腦」，就相當於 19 世紀末那個「獨立運作的馬達」（見上圖）。為了能執行所有可能指派下來的動作（如：播放 MP3、玩電動玩具、文書處理…），它不得不配備所有可能的電路，使用越快越好的 CPU，內藏最大的記憶體。這樣的桌上型電腦，怎麼可能不笨重龐大、不耗電、不複雜難操作呢？但，如果把「全能的主機板」電路，針對特殊任務（如：播放 MP3），削減掉不必要的部分，只使用剛好夠快的 CPU、剛好夠大的記憶體、只提供必要的人機介面讓使用者操作，再把它們「嵌入」一個美觀大方的外殼中（術語把這外殼稱為「機構（機械結構）設計」），那不就能做出精巧、省電、便宜、又容易操作的電子產品嗎？而在這些電子設備上寫程式的人，就是現在最夯的「嵌入式系統工程師」。
「少即是多」。這句看似違反邏輯的話，您現在對它是否有不同的看法呢？在生活中或是學習上，如果想「包山包海」地討好所有人，或「地毯式掃蕩」地學會所有知識，反而會落得「鄉愿」或「博學不精」的罵名。「數大不一定是美」，或許嵌入式系統正默默點醒我們一些被忽略的方向。
如果您對哪些東西算是「嵌入式系統」仍然迷迷糊糊的話，在這段的最後，我提供一張很有趣的圖片（見左）給大家參考，大家看了以後或許就知道哪些東西算是「嵌入式系統」了。原圖是 Frank Vahid 與 Tony Givargis 在 2001 年寫的一本書之封面，書名是「 Embedded System Design: A Unified Hardware/Software Introduction」，由 Wiley 出版。請您用滑鼠點一下左圖，待圖片放大後，您會看到一幅佈滿許多紅點的卡通示意圖。每個紅點所標示的設備，都算得上是「嵌入式系統」。看完後或許您會與我有相同的感覺：「原來嵌入式系統早就充斥在我們的生活周遭了呀！」
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