[業界消息] Calxeda 宣布該公司新產品：4 核心的 ARM Cortex-A9 伺服器晶片

圖片來源：http://www.calxeda.com

就說 ARM 是司馬昭吧（笑）！該公司進軍伺服器產品、打算拉下 Intel 的企圖，已經不算「陰謀」而是「陽謀」了。具體報導可以參考「這篇」。此外，也傳出惠普在伺服器的晶片選擇上，已經開始「捨 Intel，就 ARM」了。若再加上「Windows 8 推出 ARM 版本」這件事，恐怕 Intel 的高階主管會開始有點忐忑不安吧？

Calxeda 這顆伺服器專用晶片命名為 ECX-1000，可以包含 2 核心或是 4 核心的 ARM Cortex-A9 內核。震盪時脈高達 1.1 ~ 1.4 GHz。另外，ECX-1000 內部還整合了第五個專門處理電源、與系統管理的處理器，命名為「EnergyCore」。最大功率消耗只要 5 Watts。

ECX-1000 是委託台積電（TSMC），以 40nm 製程製作（台灣之光！耶！）。更詳細的規格，可以參考這篇文章。此外，Calxeda 公司還推出一種名為「EnergyCard」的新產品，可以將四顆 ECX-1000 整合在一片。

圖片來源：http://www.windowsfordevices.com

這種作法，應該讓製作刀鋒伺服器的廠商，很容易做出扁平又高效能的伺服器來。總而言之，非常看好 ARM 能進入傳統的伺服器與 PC 市場，與 Intel、AMD 等廠商奮力一搏。

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[業界消息] ARM 推出 64 位元架構的內核，挑戰 Intel 伺服器市場霸主地位

上過小弟「嵌入式系統」課程的朋友，一定記得小弟曾說 ARM 到目前為止，還沒有 64 位元的內核。這也讓對手 Intel 有喘息的機會。但日前（2011/10/27） ARM 推出新一代的指令集架構 ARMv8，所使用的就是 64 位元長度的指令集。該指令集並向前相容 32 位元的 ARMv7, ARMv6...指令集。

SoC 製造商 Applied Micro，宣稱他們已經將 ARMv8 內核，包成新一代的 SoC 了，命名為 X Gene。第一批樣本會在 2012 年中，請台積電以 40nm 與 28 nm 製程生產。並可望於 2014 年全面量產鋪貨。說起這家公司，之前是以製作 PowerPC 內核晶片出名的。不過因為 PowerPC 內核晶片的市佔率，不及 ARM 與 MIPS，所以他們這次打算向 ARM 靠攏，要用 ARMv8 打造出「伺服器等級」的晶片。由於 ARM 晶片一向以「省電」與「體積小」著稱，被 3C 硬體業界拿來製造各類 3C 產品。若用 ARMv8 拿來打造伺服器，會節省一半以上的電力，體積也會縮小一半。體積小，就代表材料少。材料少，就代表成本低。所以不知道以後的伺服器會不會都長得跟開發版一樣那麼小？

RISC 處理器（下）：RISC 處理器的四大特色

看完了「上篇：何謂 RISC」以及「中篇：為何嵌入式系統多用 RISC 架構」後，相信大家對於 RISC 的定義，以及 RISC 的優點，應該有一定的認識了。本篇接著要跟大家介紹的是，RISC 處理器有哪些特色？如果您拿到一顆嵌入式的 SoC ，沒人告訴您它是 RISC 架構，如何光憑閱讀該處理器的文件，就可以斷定它應該是 RISC 架構？我將提供幾個 RISC 架構的特色，讓您以後一看文件，就可以「合理懷疑」這顆處理器是「RISC 架構」。

先將 RISC 架構 CPU 獨有的特色列於下方：

1. 指令集精簡。
2. 指令管線步驟較多。
3. 擁有大量的暫存器。
4. 僅使用簡單的「Load / Store」來存取記憶體。

RISC 處理器（中）：為何嵌入式系統多用 RISC 架構？

看完了上集，不知有沒有人好奇：既然有「精簡指令集（RISC）」，那世界上有沒有「複雜指令集」呢？有的！而且就在你我身邊將近三十個年頭了。那就 是 Intel 與  AMD 出品，廣泛用於現今桌機、筆電內的 x86 架構 CPU。x86 架構 CPU 大量提供所謂「好用指令」，也就是一個指令就可以執行相當複雜的工作。雖然程式設計師會因此輕鬆許多，不過這種指令一旦送到 CPU 內執行，可能得花上比一般指令要高上許多的時間，才能完成。這就沒辦法保證管線一定暢通了。此種 CPU 架構，稱為 CISC，全名 Complex Instruction Set Computing，中譯「複雜指令集」。

那到底是「RISC」好？還是「CISC」好？喔喔喔！問這句話最好小心點！這有點像一個外國人問「國民黨好」還是「民進黨好」一樣，有點 小小危險。實際狀況是，兩大陣營各有優劣，彼此存在三、四十年，也沒見哪個陣營壓過另一個。不過在「嵌入式系統」陣營，RISC 的確有點小小贏面。理由請聽我慢慢道來。

RISC 處理器（上）：何謂「RISC」？

 
當您在看嵌入式系統的規格時，您也許會看過這一段：「採用 32 bits RISC SoC」。您知道什麼是「RISC」嗎？

「RISC」的全名是「Reduced Instructioin Set Computing」，中文翻譯成「精簡指令集」。它是一種 CPU 的類型，有著「指令集數量精簡」、「指令管線（Pipeline） 步驟眾多」、「擁有大量暫存器」、「採用 Load / Store 機制」等特色。一下子跟大家介紹這麼多名詞，也許大家會頭暈腦脹。不急！我們一個一個慢慢來。

什麼是 SoC？

剛入門嵌入式系統的朋友，一定會聽過「SoC」這個名詞。一般市售的嵌入式系統入門書，多半不會解釋 SoC 是什麼意思。讀者透過閱讀該書數個章節後，隱隱約約可以感受到 SoC 好像就是個人電腦上的 CPU。但是，為什麼不乾脆直接叫 CPU？要叫 SoC 呢？