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2011年11月21日 星期一

[業界新聞] 電腦能做到多小?跟 USB 一樣大如何?




這這這...真的是太震撼了!雖然說,今年初就看到有人提出電腦可以做到小得跟 USB 一樣,但看到實物展示,還是很震撼哪!這個太適合我這個到處跑的講師了!
挪威的一家稱為 FXI 的公司,做出了一個跟 USB 一樣大小的 PC,命名為「Cotton Candy」(棉花…糖?)。將 ARM Cortex-A9 CPU(雙核、1.2GHz),以及下列配備,通通塞入一支 USB 中,讓你帶著他,只要有電腦的地方(不一定要是一部電腦,任何能供給 USB 電力的地方都可以,因為內建 CPU 與螢幕輸出),插上用 USB 開機,馬上有自己的電腦:

  • 顯示卡:用整合在 Cortex-A9 內的 Mali-400 MP 單元。
  • 標準 USB Port x 1:負責「供電」與「資料傳輸」。
  • MiniUSB x 1:位於側面,專供「傳輸資料」用。
  • microSD 插槽:讓您買塊 microSD 當硬碟使用,支援至 64 GB。
  • 內建 802.11 b/g/n 無線網卡。
  • 內建藍牙 2.1。
  • HDMI 輸出:可以讓你把螢幕用更棒的 LCD 螢幕輸出。

目前 Cotton Candy 可以安裝 Android 2.3 以上,或 Ubuntu 作業系統(就說 Ubuntu 是好東西吧 XD)。

FXI 目前還沒說何時可以上市。不過根據報導,該設備應該會在 2012 年第二季左右上市,售價應該在 US$200 左右(還是有點貴啊)。以下是示範影片:



近年來,不論 iPod / iPhone / iPad,或 Android 平台設備,都為資訊業界帶來一陣驚喜與旋風。這些設備的設計、製造、程式撰寫,都需要大量的「嵌入式系統」人才。由於「嵌入式系統人才」培養不易,要軟體硬體兼修才行。所以就算不景氣,鴻海、華碩、宏碁、宏達電…各家大廠,莫不祭出高薪搶人。如果您對如何學習、入門、或者是精通「嵌入式系統」有興趣的話,小弟最近有個免費的網路演講:「嵌入式系統設計」。該演講只需您準備耳機麥克風,時間到連上特定網址即可聆聽。歡迎報名!

  • 活動名稱:「免費遠距演講:嵌入式系統設計簡介」
  • 活動時間:2011/11/24 6:30PM ~ 8:30PM
  • 報名人數限制:23 人
  • 報名截止日期:2011/11/23 11:59PM
  • 報名網址: http://registrano.com/events/b44e4b 

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2011年11月2日 星期三

[業界消息] Calxeda 宣布該公司新產品:4 核心的 ARM Cortex-A9 伺服器晶片

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圖片來源:http://www.calxeda.com

就說 ARM 是司馬昭吧(笑)!該公司進軍伺服器產品、打算拉下 Intel 的企圖,已經不算「陰謀」而是「陽謀」了。具體報導可以參考「這篇」。此外,也傳出惠普在伺服器的晶片選擇上,已經開始「捨 Intel,就 ARM」了。若再加上「Windows 8 推出 ARM 版本」這件事,恐怕 Intel 的高階主管會開始有點忐忑不安吧?

Calxeda 這顆伺服器專用晶片命名為 ECX-1000,可以包含 2 核心或是 4 核心的 ARM Cortex-A9 內核。震盪時脈高達 1.1 ~ 1.4 GHz。另外,ECX-1000 內部還整合了第五個專門處理電源、與系統管理的處理器,命名為「EnergyCore」。最大功率消耗只要 5 Watts。

ECX-1000 是委託台積電(TSMC),以 40nm 製程製作(台灣之光!耶!)。更詳細的規格,可以參考這篇文章。此外,Calxeda 公司還推出一種名為「EnergyCard」的新產品,可以將四顆 ECX-1000 整合在一片。

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這種作法,應該讓製作刀鋒伺服器的廠商,很容易做出扁平又高效能的伺服器來。總而言之,非常看好 ARM 能進入傳統的伺服器與 PC 市場,與 Intel、AMD 等廠商奮力一搏。

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2011年10月28日 星期五

[業界消息] ARM 推出 64 位元架構的內核,挑戰 Intel 伺服器市場霸主地位

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上過小弟「嵌入式系統」課程的朋友,一定記得小弟曾說 ARM 到目前為止,還沒有 64 位元的內核。這也讓對手 Intel 有喘息的機會。但日前(2011/10/27) ARM 推出新一代的指令集架構 ARMv8,所使用的就是 64 位元長度的指令集。該指令集並向前相容 32 位元的 ARMv7, ARMv6...指令集。

SoC 製造商 Applied Micro,宣稱他們已經將 ARMv8 內核,包成新一代的 SoC 了,命名為 X Gene。第一批樣本會在 2012 年中,請台積電以 40nm 與 28 nm 製程生產。並可望於 2014 年全面量產鋪貨。說起這家公司,之前是以製作 PowerPC 內核晶片出名的。不過因為 PowerPC 內核晶片的市佔率,不及 ARM 與 MIPS,所以他們這次打算向 ARM 靠攏,要用 ARMv8 打造出「伺服器等級」的晶片。由於 ARM 晶片一向以「省電」與「體積小」著稱,被 3C 硬體業界拿來製造各類 3C 產品。若用 ARMv8 拿來打造伺服器,會節省一半以上的電力,體積也會縮小一半。體積小,就代表材料少。材料少,就代表成本低。所以不知道以後的伺服器會不會都長得跟開發版一樣那麼小?