是的！如果您想學好嵌入式系統，而不希望在學習過程中，遇上莫名其妙的硬體相容性問題，最好準備一部桌上型電腦。講這句話並非特意給想學嵌入式系統的朋友找難題，實在是因為嵌入式系統的開發板，大多需要連接兩條線：一條是序列埠線，好讓 PC 下達指令，控制整塊開發板用的。另一條是並列埠線，這條線大多透過 JTAG（JTAG 是用來「除錯（Debug）」的一種介面），再與開發板相連。對於嵌入式系統工程師來說，下達指令與除錯，兩者都缺一不可。可惜的是，現在的筆記型電腦（簡稱「筆電」），已經很少看到配備序列埠與並列埠的機種。所以，我會建議最好買一部桌上型電腦（簡稱「桌機」），來解決這樣的問題。
先跟大家解釋一下，何謂「序列埠」與「並列埠」。所謂「序列埠（Serial Port）」，是指桌機後方，有個「D 型 9 針（外觀像英文字母 D、裡面有 9 根針）」的接頭。早期，在 Internet 還沒發達時，大家想上網，會買個「數據機（MODEM）」，分別接上電腦的序列埠與家用電話，就這麼撥接上網。至於「並列埠（Parallel Port）」，是桌機背後一個「D 型 25 孔」的接頭。當初曾肩負起連接「印表機」的重責大任，但最近印表機已經可以透過 USB、網路線、甚至於無線連接來列印，所以「並列埠」的重要性也就日漸低落。因此，製造筆電的廠商，為了要讓筆電做得更小巧，遂省略上述兩個笨重的接頭。
有些朋友說：「可是，我知道有種線材，可以把 USB 轉成序列埠或是並列埠耶！難道不能買那種線材，然後接上筆電，不就讓筆電有序列埠或是並列埠了嗎？」理論上可以的。但是，大家要了解一點，這種轉接線，並沒有國際公定的硬體標準。雖說大家轉換出來的每根針腳用途，應該都大同小異，但裡面的電氣特性、需要推動這樣的轉接線的電壓／電流標準，可就沒人規範了。運氣好，您筆電的 USB 輸出電壓或電流，剛好可以推得動這樣的轉換線。又很剛好的，轉換出來的訊號、電氣特性，又能被開發板所接受，那當然上上大吉。您可以快樂地使用這種方法，來學嵌入式系統。但萬一運氣不好，遇上轉換線與開發板不合的狀況，對於嵌入式系統的初學者，等到摸懂這中間有相容性問題後，可能就已經造成不小的打擊了。因此，我才會建議，乾脆去買一部桌機會比較好。
但如果您自己就是電子相關科系畢業，能處理上述這種不相容狀況的話，當然是另當別論了。您或許會問：「這樣的不相容狀況嚴重嗎？」我無法講出一個精確的數字，不過如果憑著直觀印象來說，大概六成左右的線材，都不會引發相容性問題。購買時請不要貪小便宜，買了比較便宜的線材。通常便宜的線材，用料也比較差。相對的，它的電氣容忍範圍，也會比中價位的線材糟糕。所以，挑的時候，買條不太貴、也不是最便宜的線材，應該問題就不大。
「那...要買多好的桌機呢？」其實就算買價格最低的桌機，甚至於買個小巧的準系統電腦，運算能力也足夠拿來做嵌入式系統開發了。大家可以參考光華商場的桌機報價，或準系統報價，購買您需要的電腦。桌機一般買 10000 元上下的即可，運算能力強，若要編譯寫好的程式時，速度也快。準系統買 6000 ~ 7000 元上下的即可，雖然編譯程式時不如桌機快，不過仍然是可以接受的速度。加上不少準系統強調「低耗能」，平時不用還可以開著拿來下載網路上的東西（至於下載內容...請自行想像。呵呵！），算是蠻划算的選擇。
總而言之，如果您對解決硬體不相容這種事情還算拿手，手頭上只有筆電，不想花一筆錢買桌機或準系統，那您可以去買轉換線。如果您不想去處理硬體不相容的情況，手頭上又有一筆預算，或者剛好想添購一部桌機的話，那買部桌機對學習嵌入式系統，會給您帶來比較少的麻煩。
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